Londres. (EUROPA PRESS).- Un equipo de investigación de la Sociedad Zoológica de Londres ha descubierto que en la selva de Liberia todavía habitan los llamados hipopótamos pigmeos, una extraña especie en peligro de extinción que se creía desaparecida tras dos guerras civiles, la tala indiscriminada de árboles y la caza furtiva.
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Los investigadores que han viajado a la selva liberiana han conseguido, mediante cámaras ocultas en la vegetación, tomar fotografías de estos animales, parientes de los hipopótamos comunes y, aunque de forma más lejana, de las ballenas.
Días después de descubrir lo que habían captado las cámaras de fotos, el equipo de la Sociedad Zoológica de Londres consiguió filmar a algunos ejemplares, según informa la cadena de televisión BBC.
Las dos guerras civiles que ha padecido esta región de África provocaron que miles de desplazados, los grupos rebeldes y los niños soldados buscaran cualquier alimento, lo que incluía a esta especie de hipopótamos.
Sin embargo, Ben Collen, director del equipo de investigación que ha viajado a Liberia, explicó hoy que todavía están muy preocupados porque los hipopótamos pigmeos aún se enfrentan a la amenaza de la deforestación y a los cazadores furtivos.
Los hipopótamos pigmeos son una de las especies de mamíferos más reservadas; en realidad, resulta muy difícil poder verlos en su medio natural. Se calcula que actualmente viven menos de 3.000 ejemplares en su hábitat, localizado en la selva de Alta Guinea, que se extiende por regiones de Liberia, Sierra Leona y Guinea.
Cuando tan sólo queda un 10 por ciento de la selva original, los hipopótamos pigmeos han tenido que adaptarse a un hábitat muy limitado, motivo por el cual los investigadores se han llevado una alegría al descubrir que han sobrevivido. Pero aunque la guerra ha acabado en Liberia, el reto ahora es controlar las talas ilegales y la caza furtiva, ya que la existencia de este animal continúa en riesgo.