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Vikingo, grupo étnico, originario de Escandinavia. También llamados varegos, rus o normandos; la palabra vikingos proviene de la palabra "Wik", que significa "hombres del norte" u "hombres del mar", que posteriormente cambió a "Vik". Sus ataques, y su aparición en la escena política europea comenzó con el saqueo del monasterio de Lindisfarne. La influencia de estos en la historia europea es inmensa, ya que dominaron diversas regiones y al aterrorizar Europa con sus incursiones impulsaron la construcción de castillos y favorecieron la descentralización.
Se estima que durante los años correspondientes del 800 y 1050 d.C. aparecen los pueblos nórdicos en la escena europea. Su accionar violento, aterroriza a las antiguas comunidades que, sin duda, estaban acostumbradas a la guerra, pero no a los ataques por sorpresa de los vikingos (o normandos). Los contactos entre los países nórdicos y el resto de Europa venían de antiguo.
Los hallazgos arqueológicos muestran que el comercio y la influencia datan de varios milenios a.C. No obstante, los países escandinavos constituían un remoto rincón de poca importancia política y económica para el resto de Europa.
El escenario cambia hacia el año 800 d.C. En 793, el monasterio de Lindisfarne, en la costa oriental de Inglaterra, es saqueado por extranjeros llegado por mar y, al mismo tiempo, se reciben las primeras noticias de ataques a otros lugares de Europa. Los anales y crónicas de los dos siglos siguientes están llenos de relatos aterradores. En grupos más o menos numerosos, los normandos atacan con sus naves las costas europeas, remontan los ríos de Francia y España, conquistan la mayor parte de Irlanda y grandes zonas de Inglaterra, se asientan en las riberas de los ríos rusos y las costas del mar Báltico. Son relatos de correrías y depredaciones por el Mediterráneo, y tan lejos hacia el este como el mar Caspio.
Escandinavos con base en Kiev son tan temerarios que incluso intentan atacar a la mismísima Constantinopla, capital del Imperio romano de Oriente. Al sur, un vasto territorio recibió el nombre de Danelagen. En Francia, el rey entregó el feudo de Normandía a un caudillo vikingo a cambio de que mantuviera a otros vikingos a distancia. Las islas al norte de Escocia tenían una población mixta céltico-nórdica, y en Islandia y Groenlandia se establecieron vigorosas comunidades.
La última expedición hacia Occidente resultó en un desafortunado intento de afincamiento en Norteamérica. Hacia el año 1000, pobladores de Islandia o Groenlandia descubrieron tierras situadas más al oeste, y las sagas refieren varios viajes de gentes que trataron de establecerse en la tierra descubierta. Los normandos, tuvieron demasiados conflictos con los Aborígenes que poblaban ese territorio Lo qué causó esa violenta expansión en el curso de pocas generaciones fue quizás que las estables unidades políticas y administrativas como el reino franco y las monarquías anglosajonas de Inglaterra tenían poca resistencia que oponer a los asaltantes del norte. Se describe a los vikingos como terribles piratas y saqueadores; pero también tendrían otras cualidades. Algunos de sus caudillos deben haber sido hábiles organizadores.
Una eficaz táctica militar podía asegurar la victoria en el campo de batalla, pero, además, los normandos establecieron regímenes políticos y administrativos en los territorios conquistados. Algunos de ellos no sobrevivieron la era vikinga como los reinos de Dublin y York; pero Islandia sigue viviendo como Estado, la monarquía de Kiev sería la base del imperio ruso, y huellas del talento organizador de los jefes vikingos son claramente visibles hoy día en la Isla de Man y en Normandía.
En Dinamarca se han hallado restos de fortificaciones, de fines del período de apogeo normando, donde podía concentrarse gran número de tropas. Las fortificaciones tienen forma circular y están divididas en cuatro cuadrantes, con edificios en cuadro en cada uno de ellos. Los recintos fortificados están concebidos con una precisión que atestigua gran sentido del sistema y del orden por parte de los jefes vikingos, y también que, en el séquito del rey danés, había gente con profundos conocimientos de geometría y agrimensura.
Là era Vikinga se cree que se extinguiò con el ùltimo reducto hostil que representaba el rey Harald III el despiadado el cual muriò en acciòn en la batalla por intentar tomar posesiòn del Territorio de Inglaterra en la batalla del puente Stamford en el año 1066.
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